Antigos Textos para o Estudo da Bíblia Hebraica : um guia para a literatura de pano de fundo

Ancient Texts for the Study of the Hebrew Bible: A Guide to the Background Literature

Kenton L. Sparks.  Peabody, Mass.: Hendrickson, 2005.

resenha por John L. McLaughlin    
                   University of St. Michael’s College
                   Toronto, Ontario, Canada

A Bíblia Hebraica não representa mera coleção de livros, mas uma impressionante gama de gêneros literários. Para iluminar completamente a história e a cultura do Antigo Testamento, é necessário comparar esses escritos antigos com os textos semelhantes, escritos simultaneamente, por vizinhos de Israel. Começando com uma visão geral dos arquivos literários importantes do antigo Oriente Próximo, Sparks fornece referências exaustivas às contrapartes literárias antigas aos gêneros mais importantes da Bíblia Hebraica. Examinando os escritos antigos encontrados em todo o Egito, Mesopotâmia, Anatólia e Palestina, Sparks fornece um breve resumo de cada texto discutido, traduzindo trechos breves e ligando-os literariamente a similares passagens bíblicas.

Explorando mais de 30 gêneros de literatura de sabedoria, hinos, poemas de amor, rituais, profecias, apocalípticas, novelas, lendas épicas, o mito, a genealogia, história, direito, tratados materiais epigráficos, e outros, oferece um guia exemplar para o ambiente literário fértil no qual os escritos canônicos estão envolvidos. Enriquecido com material bibliográfico, este catálogo inestimável permite ao leitor localizar não somente os textos publicados nas suas originais línguas antigas, mas encontrar traduções adequadas em inglês, somando comentários sobre os textos antigos. Uma série de índices úteis completa este excelente recurso. Proporciona aos alunos uma introdução aprofundada a literatura do antigo Oriente Próximo – e poupando tempo aos estudiosos com uma admirável ferramenta de atualização da pesquisa - vai-se tornar um programa padrão para uma infinidade de cursos.

Este volume preenche uma lacuna importante dos recursos existentes para a compreensão da Bíblia Hebraica em seu contexto do Oriente Próximo. Temos importantes compêndios de uma vasta gama de antigos sobre textos do Oriente Médio relevantes, incluindo o venerável, mas desatualizado Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament (ANET) e o mais recente em três volumes, The Context of Scripture (COS), os quais geralmente incluem introduções dos textos específicos que contêm, mas estes tratamentos são muito breves. Da mesma forma, pode-se encontrar antologias de textos a partir de locais específicos que contêm mais completas discussões sobre a literatura de uma região específica. Agora, este trabalho combina o melhor das duas abordagens, proporcionando discussões sólidas de uma vasta gama de literatura do Antigo Oriente Próximo relevantes para a Bíblia Hebraica, ambos organizados por gênero e por regiões geográficas.

A introdução do livro oferece uma base teórica para o que se segue com uma discussão clara da análise comparativa dos gêneros. O capítulo 1, em seguida, considera os arquivos e bibliotecas de textos antigos descobertos na Síria, Palestina, Mesopotâmia, Egito, Anatólia e Pérsia. Depois de uma orientação para as questões da linguagem, da escrita, alfabetização e canonicidade textual, Sparks discute a localização, idioma, material, tipos de literatura, e data de cada achado. O capítulo 2 se move para a literatura de sabedoria, agrupando os corpos literários regionais em termos de sabedorias "referenciais" e “especulativas” e fornecendo uma visão geral dos principais representantes de cada categoria. Os capítulos seguintes são dedicados por sua vez a "Hinos, Orações e Lamentos", "Poesia de Amor (Textos e Afins)", "Rituais e Encantamentos", " Textos Intermediários: “Presságios e Profecias", " Textos Apocalípticos e Afins ", "Contos e Novelas "," Épicos e Lendas "," Mito"," Genealogias, Listas de Reis, e Afins "," Historiografia e Inscrições Reais","Códigos de Direito ", "Tratado e Pacto" e "Fontes epigráficas da Síria- Palestina e seus arredores".

No prefácio Sparks descreve o modo como ele estruturou este material, tanto dentro de cada capítulo e no livro como um todo. Uma vez que grande parte da antiga literatura do Oriente Próximo foi encontrada como parte de coleções e foi copiado por copistas treinados, ele antevê os dois primeiros capítulos como importantes para a compreensão dos gêneros subseqüentes. Da mesma forma, ele discute historiografias após narrativa cronológica e gêneros, tais como contos, lendas, listas de resi, e assim por diante, uma vez que estes constituem uma fonte de material utilizado na produção do primeiro. Cada capítulo também segue uma ordem definida: uma introdução geral ao gênero específico (s) é seguida por discussão de exemplos individuais, cada um acompanhado de uma bibliografia que inclui (quando aplicável) traduções de textos, e só então tratamentos acadêmicos.

Textos específicos são organizados geograficamente em termos de importância, que geralmente compreende a Mesopotâmia, o Egito, a Síria e a Palestina, e Hatti (existem desvios ocasionais quando uma região posterior é mais significativa); na ocasião, outras áreas também estão incluíds, como a Pérsia (apocalipses e historiografias) e Grécia (apocalipses, genealogias, historiografias, códigos de leis). Os textos individuais também são organizados cronologicamente dentro de uma região, que torna mais fácil observar o desenvolvimento e a influência de um lugar para outro e ao longo do tempo. Cada capítulo (exceto o último) termina com "Observações Finais" que resumem os tratamentos anteriores e, geralmente, mas nem sempre, indicam semelhanças com a Bíblia Hebraica, mais uma bibliografia geral.

É impossível em uma revisão sequer começar a examinar em pormenor os textos abordados neste livro, e mais comentários gerais terão de ser suficientes. A gama de material coberto é abrangente, mas não totalmente, inclusive como Sparks reconhece. A quantidade de material publicado comparativo sozinho, para não dizer nada de descobertas ainda a serem publicadas, é simplesmente demasiado grande para ser tratado em um único volume. Claro, pode-se sempre divagar sobre a inclusão ou omissão (por exemplo, em uma ocasião quando ele insiste em inclusão forçada, ou seja, que há oito textos que citam o ugarítico marzēaḥ, Sparks falha KTU 4,399), mas a seleção é criteriosa e geralmente ambos, judiciosa e apropriada, com todos os textos principais que se esperaria entre os mais importantes exemplos menos conhecidos.

Em pontos o volume pode se beneficiar de mais referências cruzadas entre os gêneros, como com a história de Wenamun; Sparks corretamente classifica-a como um "conto", mas seria útil ter uma nota sob o título "Textos Intermediários", que Wenamun triunfa em sua missão quando seu deus local possui um vidente local, um exemplo de profecia extática. Eu também senti falta de ter "Observações Finais" no capítulo final relativo a evidências inscricionais para a Bíblia Hebraica.

Mas estas são questões de menos importância. Em geral, a amplitude e a profundidade da familiaridade de Sparks com os textos e a interpretação acadêmica deles é evidente em cada página. As bibliografias diversas são até a data a partir da publicação do primeiro livro, com algumas lacunas. Em resposta ao pedido do autor para ser informado de lacunas (xv), ele provavelmente já está consciente dessas publicações recentes:

Gordon J. Hamilton, The Origins of the West Semitic Alphabet in Egyptian Scripts (Washington, D.C.: Catholic Biblical Association of America, 2006); and Mark S. Smith, The Rituals and Myths of the Feast of the Goodly Gods of KTU/CAT 1.23 (Atlanta: Society of Biblical Literature, 2006). Uns poucos itens mais antigos que passaram por alto incluem Conrad E. L’Heureux, Rank among the Canaanite Gods: El, Ba‘al and the Repha’im (HSM 21; Missoula, Mont.: Scholars Press, 1979); John L. McLaughlin, The Marzēaḥ in the Prophetic Literature: References and Allusions in Light of the Extra- Biblical Evidence (VTSup 86; Leiden: Brill, 2001), 11–31 (para o marzēaḥ ugarítico); e J. Glen Taylor, “A First and Last Thing to Do in Mourning: KTU 1.161 and Some Parallels,” em Ascribe to the Lord: Biblical and Other Studies in Memory of Peter C. Craigie (ed. Lyle Eslinger and J. Glen Taylor; JSOTSup 67; Sheffield: JSOT Press, 1988), 151–77.

Este livro é essencial para todos que lidam com a Bíblia Hebraica em seu contexto antigo (o seu valor acadêmico é, sem dúvida, refletido no fato de que ele recebeu uma segunda edição no ano após a sua primeira aparição). Tomado como um todo é uma introdução completa a variedade de gêneros na literatura do antigo Oriente Próximo e sua relevância para a Bíblia Hebraica. Os capítulos podem ser consultados individualmente para uma orientação específica para as formas literárias, exemplos de locais específicos, ou textos individuais, bem como para estudos contemporâneos sobre qualquer aspecto precendente. Em suma, todas as pesquisas acadêmicas comparativas do futuro terão o livro como ponto de partida.

A capacidade de mergulhar no livro para um determinado ponto de referência é bastante reforçada pelos seis índices: “os autores modernos”; “Bíblia Hebraica na literatura judaica mais antiga”;” fontes do Antigo Oriente Próximo”; “traduções em inglês encontrados em ANET”; “traduções em inglês encontrados em COS”, “números de museu” , e publicações-padrão de textos.

Sparks promete um segundo volume, já em andamento, que trata mais diretamente com o hebraico bíblico em si. Com base no trabalho atual, esse livro é ansiosamente aguardado.