Lawrence, Louise J.Reading with Anthropology: Exhibiting Aspects of New Testament Religion
Waynesboro, Ga.: Paternoster, 2005. Pp. xix + 212.Paper.
Ao longo das duas últimas décadas um corpo significativo de literatura se desenvolveu trazendo pesquisa sócio-científica e, em particular, antropologia cultural em diálogo com a crítica[1] do Novo Testamento. Grande parte deste trabalho concentrou-se nos valores da honra e da vergonha e práticas culturais associadas com o mundo mediterrânico do 1º século. Em Reading with Anthropology: Exhibiting Aspects of New Testament Religion, Louise J. Lawrence leva a abordagem antropológica para o estudo da Bíblia a novas e interessantes direções e assim faz uma contribuição original e valiosa.
O livro foi concebido com base no modelo de uma exibição de museu, "uma seleção de objetos cuidadosamente concebida para consumo pelos espectadores"(xii). Em particular, ele "apresenta uma série de" peças" de "textos escriturais selecionados e materiais retirados de fontes antropológicas" (xii). Como a "curadora", Lawrence moldara a exposição de acordo com suas próprias idéias criativas e interesses. Ela observa, "em qualquer museu o espectador está de uma certa forma, à mercê das escolhas feitas pelo curador"(xii). Como um livro, contudo, seu trabalho envolve significativamente mais comentários sobre as "peças" do que se poderia esperar encontrar em um verdadeiro museu, e, por isso, ela orienta a sua interpretação mais minuciosamente do que seria tipicamente esperado de um curador. A orientação que ela fornece é amplamente informada pelas abordagens pós-coloniais e feministas da antropologia e críticas do Novo Testamento.
Existem duas maiores seções deste livro. "Parte I: Lendo com Antropologia" inclui os dois primeiros capítulos. O primeiro capítulo apresenta um breve panorama da utilização da antropologia e outras formas de crítica sócio-científica pelos eruditos bíblicos. Como observa a autora, esta visão não é exaustiva, mas dá um senso de algumas das mais significativas discussões sócio-científicas do passado e do presente da interpretação bíblica.
No segundo capítulo Lawrence mostra que a antropologia pode iluminar reivindicações da fé e contribuir para a investigação teológica. Ela fornece vários exemplos de estudiosos que abordaram antropologia e teologia cristã em diálogo com um outro. Em particular, ela incide sobre o missionário Charles Kraft e o teólogo Douglas Davies, ambos os quais também são antropólogos. Em seguida, introduz dois conceitos, "encarnação" e "os seres humanos como Animais Cerimoniais", que jogam em grande parte da discussão que se segue em capítulos posteriores. Ela propõe que estes dois conceitos ajudam a iluminar-fé e teologia não da perspectiva filosófica tradicional, mas através de investigações de "rituais e performances corporais" que são "poderosas mídias do sagrado" (31).
"Parte II: Exibindo Aspectos da Religião Escriturística” compreende os restantes oito capítulos. Cada capítulo, exceto o final um enfoca uma particular "exposição". No "Anexo 1 - Lendo com Praticantes Religiosos" o autor usa uma transcultural comparação com xamãs e curandeiros para discutir as representações de Jesus em Marcos e Lucas. Ela argumenta que Jesus em Marcos oferece importantesparalelismos com o xamã (individualista, guiado por transe, impulsivo), enquanto Jesus em Lucas correlaciona-se mais estreitamente com o curandeiro (comunitarista, guiado por ritual, com mais educação formal).
No "Anexo 2 - Lendo com Matreiros" a autora usa a figura transcultural do "matreiro", para iluminar a imagem de Jesus no Quarto Evangelho. Ela argumenta que o matreiro dá voz às perspectivas dos indivíduos e das comunidades que são oprimidos por estruturas de poder institucionalizado. Jesus em João, tal como outros matreiros, atravessa fronteiras culturais, rompe normas estabelecidas, e os desafios das estruturas de autoridade. Para a comunidade joanina, cujos membros viviam a experiência de um deslocamento da cultura mais ampla, Jesus ajudou a talhar novos espaços sociais "liminares" com as suas próprias estruturas sociais e normas de comportamento.
Lawrence novamente retoma o tema da resistência à dominação no “Anexo 3 - Lendo com Rituais de Resistência”, este tempo discutindo as formas em que "disposição à morte" pode fornecer essa resistência. Figuras bíblicas que jogam nesta discussão incluem os mártires macabeus, Jesus, e os mártires do Apocalipse. Lawrence argumenta que disposições à morte podem funcionar como rituais de resistência, em circunstâncias em que mártires aceitam a violência que os seus opressores inflige-lhes, mas simultaneamente rejeitam "a eficácia da dominação pelo comentário sobre as falhas dos opressores" (77).
"Anexo 4 - Lendo com Religiões de Mulheres" baseia-se no trabalho de Susan Sered (Priestess, Mother, Sacred Sister: Religions Dominated by Women), que identificou e estudou doze tradições religiosas em que as mulheres desempenham papéis proeminentes. Lawrence olha para paralelamente ao "Cristianismo Precoce" (incluindo o movimento de Jesus, as igrejas paulinas, os Evangelhos, 1 Pedro, e as Epístolas Pastorais). Ela afirma que desde o início as comunidades cristãs exibiram características encontradas em religiões em que as mulheres desempenham papéis importantes (por exemplo, a ênfase na solidariedade, o alívio do sofrimento, e imagens maternas). No desenvolvimento do cristianismo, no entanto, chegou-se a ênfases no que diz respeito à autoridade, subserviência e padrões hierárquicos.David F. Watson
Na "Exposição 5 - Lendo com Poesia", a autora utiliza estudos etnográficos de sociedades de beduínos em que poesia e música fornecem "pistas culturalmente aceitáveis para a expressão de cada um dos sentimentos que muitas vezes contrariam o status quo" (150). Tais canções e poemas são discutidos em relação ao Cântico dos Cânticos (um texto exótico em um trabalho sobre religião Novo Testamento). Ela argumenta que, enquanto a canção não seja considerada um texto revolucionário a partir de uma perspectiva feminista, ela dá voz aos diversos sentimentos que são de certa forma contraditórios com as expectativas do ethos da cultura dominante.
"Anexo 6 - Lendo com as Comunidades de Mercadorias" envolve uma discussão de três comunidades que praticam a partilha de bens: a comunidade cristã inicial retratada em Atos, a comunidade de Qumran, e os Hutterites. Lawrence discute neste capítulo "religião virtuosa", em que uma comunidade estabelece limites rigorosos de pensamento e de ação, de forma a tingir profundamente dentro de seus membros uma visão moral e de comportamento. Nos grupos discutidos neste capítulo, a partilha dos recursos econômicos é parte de uma visão maior do comportamento moral que está gravado através do virtuosismo.
"Anexo 7 - Lendo com os Alimentos e Memória" discute moderno trabalho antropológico sobre a ilha grega de Kalymos em conexão com relatos de Paulo da Ceia do Senhor em 1 Coríntios. Uma preocupação especial neste capítulo é a de demonstrar as formas em que os alimentos, como um meio de formação de identidade grupal e evocando a memória social, podem superar divisões sociais.
O trabalho final do capítulo, "Saindo uma Exposição", fornece um breve resumo das conclusões e uma reflexão final sobre as maneiras pelas quais antropologia pode ajudar-nos a engatarmo-nos naqueles que são culturalmente diferentes de nós.
Este livro é ao mesmo tempo informativo e provocador. A autora, que escreve em um estilo vivaz, claramente conhece o campo da antropologia muito bem. Além disso, embora ela obviamente vê muitas vantagens comparativas de uma abordagem antropológica para o estudo da Bíblia, ela também está ciente dos pontos fracos dessa abordagem.
Por exemplo, ela adverte contra a armadilha da "paralelomania", a identificação de paralelos transculturais sem suficiente atenção para as diferenças que possam existir entre os elementos paralelos. (42).
Um aspecto interessante deste livro é que, embora muito da crítica sócio-científica contemporânea do Novo Testamento salienta a aderência das pessoas para as normas de seus grupos sociais, Lawrence enfatiza a "consciência, agência e a criatividade dos indivíduos apresentados na Bíblia" (191). Embora ela reconhece que os indivíduos são fortemente influenciados por "hábitos sociais" (191), em várias ocasiões que ela critica "scripts culturais", segundo a qual os seres humanos sempre funcionam em sintonia com os padrões culturais. Em pressionar para uma maior clareza sobre a questão de cada agência, o trabalho de Lawrence promete abrir canais interessantes de diálogo em relação às formas pelas quais as pessoas do Mediterrâneo Antigo entendiam a si mesmas em relação às suas normas culturais e intra-grupais.
Algumas das comparações interculturais que ela faz são mais úteis do que outras. Por exemplo, a sua discussão sobre a relação entre a alimentação, a memória social e identidade fornece insights sobre a rica dinâmica social no trabalho na igreja de Corinto.
Inversamente, a sua análise de Jesus em João, à luz da figura do “matreiro” é menos esclarecedora. Enquanto Jesus em João não toma parte em alguns dos comportamentos que Lawrence identifica com as representações transculturais de “matreiros” (por exemplo, ele é um "cruzador de fronteiras” que executa milagres), é mais difícil encontrar exemplos claros de que ele traquina ou "prega peças" naqueles que o rodeiam. Das apresentações de Jesus nos quatro Evangelhos canônicos, Jesus em João é o mais sincero e franco sobre a sua identidade e missão.
Esta não é a única instância em que o método, que envolve a busca de elementos culturais comparativos, tem precedência sobre o texto bíblico e que a comparação é pressuposta para iluminar. Ao invés de expor aspectos da religião do Novo Testamento, como o título sugere, este livro apresenta essencialmente aspectos comparativos da antropologia. Os textos servem muitas vezes ao método, em vez do método funcionar para iluminar os textos. Este trabalho não é essencialmente um exercício de exegese bíblica, mas um meio de apresentar uma abordagem especial para o estudo do Novo Testamento. Daí que a força do livro está no domínio da autora quanto ao método e literatura relevante, mas não é tão forte no tratamento dos próprios textos bíblicos.
Estas questões à parte, a erudição de Lawrence introduz uma abordagem antropológica comparativa para o estudo da Bíblia. Este livro é acessível o suficiente para servir como uma introdução útil, mas é suficientemente amplo em toda a gama coberta pela pesquisa acadêmica a ser útil mesmo para os acadêmicos que têm algum conhecimento da antropologia.
United Theological Seminary
Trotwood, OH 45426
NOTAS DO TRATUDOR
[1]Por crítica, neste caso, entende-se investigação científica.
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