Israel no Egito: A Evidência para a Autenticidade da Tradição do Êxodo

Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition
• James K. Hoffmeier. Series: Volume 1 - 1998

O estudo de Hoffmeier representa o fruto de muitos anos de estudo em egiptologia e no Antigo Testamento. O trabalho é uma contribuição substancial para a discussão em curso sobre o tema da presença de Israel no Egito, e representa um ponto de vista que está em harmonia com o reconhecimento da Bíblia como uma valiosa fonte histórica. O texto divide em quatro seções de comprimento aproximadamente igual: as questões debatidas atualmente sobre a conquista e criação de Israel em Canaã, Israel e presenças semitas no Egito antes dos acontecimentos do livro do Êxodo, os eventos que levaram ao Êxodo; e o Êxodo e as fases iniciais da selvagem vida errante.

Na primeira parte, Hoffmeier vistoria o atual debate sobre origens israelita com referência a Canaã. Seu estudo da Estela de Merneptah que menciona Israel leva a concluir que a "Canaã" não é uma terra, mas a cidade de Gaza. Isto segue a sugestão do Redford e, dada a sua utilização noutros locais, deve ser considerada como uma interpretação possível. Hoffmeier discute anteriormente (concordando com Younger, eu, e Jos. 11: 11-13) que as cidades e vilas cananéias que o livro de Josué registra como sendo destruídas por Israel, não foram destruídas pelo fogo e, portanto, não devem produzir camadas arqueológicas queimadas.


Tendo sua convicção de que Israel poderia ter introduzido-se a partir do exterior e que o registro bíblico não discorda com as provas arqueológicas (p. 43), Hoffmeier é capaz de analisar de onde vieram e, assim, analisar as primeiras evidências de patriarcas e de, em seguida, Israel no Egito. Ele define isto no contexto mais amplo da abundante evidência egípcia para povos de linguagens semitas na terra. No entanto, ao contrário do recente do trabalho de Currid e os estudos anteriores, Hoffmeier centra-se na fronteira oriental e defesas no extremo leste do Wadi Tumilat onde há fortes indícios de fortes egípcios e um sistema de canais para proteger a fronteira de violações por beduínos e outros povos semitas. Ele identifica uma série de tells nesta região, que possuem evidências para ocupação do início e meados do segundo milênio a.C. Hoffmeier vira a sua atenção para a história de José no Egito. Neste relato ele encontra muitos paralelos com as práticas egípcias do início do segundo milênio a.C., incluindo as semelhanças que concordam apenas com esse período e não mais tarde. Esta é uma seção útil para qualquer pessoa interessada em Gênesis 39-50.

O capítulo sobre os israelitas no Egito direciona o livro a um tema que vai dominar a segunda metade do volume: geografia. Hoffmeier apresenta todas as evidências, prós e contras, para os localizações das cidades egípcias e locais mencionados no livro do Êxodo. Ramesses é localizada em Tell ed-Dab'a (Qantir em fontes egípcias) e Pithom em Retabeh. Goshen não é identificado com quaisquer inscrições conhecidas na terra. No entanto, Hoffmeier observa sua tradução na Septuaginta como Gesem da Arábia, e uma possível associação com o nome árabe Qederite. Redford apresentou isto como um exemplo das influências dos sétimo e sexto século sobre o relato da Bíblia. Isto leva a Hoffmeier a postular aqui um exemplo de influência editorial tardia. Contudo, os textos de Qederite não são atestados para o segundo milênio a.C. e ainda a existência desta influência é encontrada em outros lugares nos de textos bíblicos iniciais, especificamente a raiz qyn para o nome de Caim (e Kenan e Tubal-Caim) em Gênesis 4-5. Esta raiz aparece em nomes pessoais apenas em Qederite e é o principal exemplo de um nome mais tardio nestes primeiros capítulos, onde noutros lutares os nomes pessoais tendem a ocorrer nos textos do início do segundo milênio a.C. (R. S. Hess, Studies in the Personal Names of Genesis 1-11. Neukirchen-Vluyn: Neukirchener, 1993) op cit.). Pode haver uma discussão comum aqui, que sugere a preservação no Qederite de nomes anteriores que foram perdidos em outras tradições.


Hoffmeier discute o eterno problema da data do Êxodo. Ele apresenta os casos, tanto para as datas precoces e tardias. Seus argumentos para rejeitar as datas tardias (décimo terceiro século) (p. 125) parecem forçados. Para fazer isso ele deve rejeitar compreender o período de 480 anos do 1 Reis 6:1 como simbólicos. Afirmar que "as listas genealógicas do período do Êxodo até os dias de Salomão não adiciona até onze ou doze" não prova muito desde que há muitas listas que cobrem este período, em ambos os Testamentos, e não há consistência no número de gerações. Além disso, ao afirmar que "não há provas no resto da Bíblia para uso de uma figura para simbolizar um grande número de gerações" é estranho dado Gn. 15: 13 e 16 onde os 400 anos tornam-se quatro gerações. Hoffmeier refere-se a este texto na nota em anexo, mas não está claro como é que ele pode, então, negar a existência de provas no seu texto principal. O capítulo sobre Moisés e os inquéritos do Êxodo exemplifica o vocabulário egípcio na história do nascimento de Moisés e a análise das pragas de Greta Hort, à luz da ecologia do Egito. Hoffmeier se move, ao longo dos últimos três capítulos que são inteiramente dedicados ao seu estudo da geografia egípcia, e especificamente, para os sítios de médio e extremo leste do Wadi Tumilat.

Um capítulo inteiro examina a possível presença de um canal conectando os lagos Timsah e El Ballah para o norte. Usando o egípcio antigo e modernos relatórios geológicos e topográficos, Hoffmeier argumenta que, nos tempos antigos o nível de água do Mar Vermelho prorrogara-se ao extremo norte como os Lagos Bitter e ainda o Lago Timsah. Isso criou uma barreira natural, que foi prorrogada mais além ao norte do canal.

Alguns comentários específicos podem ser adicionados. (1) Usar as falácias históricas de Fisher nem sempre ajudam no caso. Por exemplo, a falácia das presuntivas provas na p. 10 pode cortar para os dois lados. O ônus da prova tende a recair sobre um dos adversários. (2) Para um grande número de textos paralelos com a história de José e para alguns com o livro do Êxodo, Hoffmeier baseia-se fortemente em Kitchens, a quem ele dedica o volume. Isso não é necessariamente uma crítica, mas grande parte disto já está disponível no livro de K.A. Kitchen The Bible and Its World(Leicester: IVP, 1973) ou no seu artigo atualizado na He Swore an Oath: : Biblical ( Themes from Genesis 12-50, co-editor, Cambridge: Tyndale House, 1993; Second edition, Carlisle: Paternoster; Grand Rapids: Baker, 1994. (3). Não gostei nas notas no fim... A utilidade deste volume cuidadosamente pesquisado poderia ser bastante reforçada pelas notas de rodapé em vez de notas finais.

Este é um excelente volume de introdução no assunto a que se destina. Dos três livros publicados em 1997, o trabalho de Currid tem a vantagem de lidar com a religião e os ensaios editados por Frerichs e Lesko lidam com uma variedade de questões (ver estes livros em outras revisões no Denver Journal), mas o trabalho de Hoffmeier é melhor para estabelecer o necessário enquadramento histórico do qual se pode avaliar os outros.

Richard S. Hess
Professor of Antigo Testamento
Denver Seminary