(New York: Doubleday, 2008) 192 pp., $18.95 (hardcover)
Craig C. Evans e N.T. Wright - Jesus, the Final Days (Louisville: Westminster John Knox, 2009) 126 pp., $14.95 (paperback)
Revisado por John Merrill
O que acontece com uma pessoa após a morte é um mistério que tem provocado tanta especulação intensa como nenhum assunto ponderado pela humanidade. A noção de que Jesus de Nazaré, depois de ser crucificado pelos soldados romanos, foi posteriormente ressuscitado da morte postula uma forma singular da assim-chamada ressurreição. Este evento, conforme relatado no Novo Testamento, é uma pedra angular da fé cristã, bem como uma fonte aparentemente interminável de comentário e debate.
Dois livros recentes oferecem insights frescos e cativantes sobre o tema da ressurreição, com base em evidências arqueológicas, bem como as fontes bíblicas e extra-bíblicas. Um é The Ressurrection, de Geza Vermes, um estudioso altamente respeitado e professor emérito de estudos judaicos na Universidade de Oxford. A outra é Jesus, the Final Days, um esforço conjunto por Craig C. Evans, professor de Novo Testamento no Acadia Divinity College (Canadá), e N.T. Wright, bispo de Durham (Inglaterra), ambos estudiosos amplamente divulgados e respeitados.
Na época de Jesus, os saduceus aristocráticos continuaram a manter a noção da morte como finalidade e esta, Vermes argumenta, foi a crença judaica principal. No entanto, alguns sectários, nomeadamente os fariseus, avançaram à noção da ressurreição do corpo no final dos tempos. Sobre este ponto, a discussão de Vermes torna-se um pouco desfocada, porque nenhuma das fontes fornece uma definição satisfatória da ressurreição. Além disso, sua falha em considerar a opinião de João Batista é uma intrigante omissão. Claramente João Batista e, provavelmente Jesus, se encontram entre os judeus que previam uma nova era em que os puros seriam recompensados com a felicidade eterna e os pecadores condenados ao eterno sofrimento. Mas o ponto-chave que Vermes faz é que, para Jesus, a ressurreição significava sobrevivência espiritual, enquanto que a ressurreição corpórea "não desempenhou nenhum papel significativo" em seu pensamento.
Assim, o fato percebido da ressurreição corporal de Jesus veio como uma surpresa enorme para os seus discípulos e se tornou, de fato, um evento de transformação em que seus seguidores, de covardes, se tornaram corajosas e eloqüentes testemunhas. Professor Vermes disseca os relatos da ressurreição de Jesus, ressaltando a grande variação nos relatos diferentes no que diz respeito ao tempo e ao lugar das aparições e da identidade dos visionários. Ele também avalia as várias explicações que têm sido oferecidas para explicar o aparente milagre, ou seja, que o corpo de Jesus foi removida por terceiros ou pelos próprios discípulos, que Jesus sobreviveu à crucificação, e assim por diante e demite todos como faltando apoio material. O que resta é um evento, porém interpretado, que teve um efeito poderoso sobre os discípulos e levou à formação de uma religião de resistência.Jesus, the Final Days começa com dois capítulos por Craig Evans, que oferecem uma revisão completa das fontes antigas que descrevem a prática romana de execução e de práticas de
enterro judaico. Juntas, essas discussões sugerem que os relatos dos evangelhos, do julgamento de Jesus, execução e enterro representam descrições extraordinariamente autênticas. Uma aparente omissão do catálogo do Professor Evans fora a do relato de Dio Cassius da flagelação e crucificação de Antígono, o último rei dos Macabeus, que tentou derrubar o domínio romano, e restabelecer um estado judeu independente duas gerações antes Jesus. [1]No terceiro e último capítulo, o Bispo Wright assume o formidável desafio de se abordar se a ressurreição realmente aconteceu. Como no caso do comentário de Vermes, a discussão está desfocada pela falta de uma definição clara, mas, como nos comentários finais Professor Vermes, o Bispo Wright concluiu que as testemunhas do Novo Testamento acreditavam na autenticidade de suas percepções, seja visionárias ou não, e se tratava de uma poderosa experiência mística que tem sido uma fonte de inspiração para os seguidores ao longo da história.
Em suma, ambos os livros proporcionam discussões equilibradas e ponderadas sobre este assunto desafiador e um menu repleto de insights que irão aguçar o apetite intelectual dos leitores de todas as crenças.[1]. Dio Cassius, Roman History XLIX 22.6 (Loeb edition).
John Merrill é um editor contribuidor de Biblical Archaeology Review.
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