Craig A. Evans
Acadia Divinity College
Quinta-, 6 de abril de 2006, a National Geographic Society realizou uma conferência de imprensa em sua sede de Washington D.C. e anunciou para cerca de 120 meios de comunicação a recuperação, restauração e tradução do Evangelho de Judas. A história apareceu como manchete em dezenas de jornais de grande circulação por todo o mundo e foi tema de discussão em uma variedade de programas de notícias na televisão aquela noite e nas noites subseqüentes. Um documentário de duas horas foi exibido no National Geographic Channel, domingo à noite, 9 de abril e reexibido várias vezes desde então. O que é o Evangelho de Judas? Por que todo o barulho, e o que os cristãos e os outros pensam sobre isso?
Tão melhor quanto os investigadores podem determinar, um códice de capa de couro (ou antigo livro), cujas páginas consistem em papiro, foi descoberto no final de 1970, talvez em 1978, no Egito, talvez em uma caverna. Pelos próximos cinco anos, o códice, escrito em língua copta, [1] foi movimentado no mercado de antiguidades egípcias. Em 1983, Stephen Emmel, um estudioso copta, agindo em nome de James Robinson, anteriormente da Claremont Graduate University e bem conhecido por seu trabalho sobre os códices semelhantes de Nag Hammadi, analisou o códice descoberto recentemente, em Genebra.
O vendedor foi incapaz de obter sua cotação. Depois que o códice viajou para os Estados Unidos, acabou em um cofre em Long Island, Nova York , onde ele sofreu uma grave deterioração. Outro comerciante colocou-o em um congelador, por engano, pensando que o frio extremo protegeria o códice da umidade prejudicial. Infelizmente, o códice sofreu terrivelmente, com o papiro ficando marrom-escuro e quebradiço.
Felizmente, o códice foi finalmente adquirido pela Fundação Mecenas na Suíça e, com o apoio da National Geographic Society, foi recuperado e restaurado parcialmente. Digo "parcialmente restaurado", porque um número desconhecido de páginas estão faltando (talvez mais de quarenta) e apenas cerca de 85% do muito falado Evangelho de Judas foi reconstruído.
A National Geographic Society sabiamente encomendou uma série de testes para serem realizados, incluindo o carbono 14, a análise da tinta, e várias formas de imagem, para determinar a idade e autenticidade do códice. Com Carbono 14 se datou o códice para 220-340 d.C. No presente momento a maioria dos membros da equipe têm inclinação para uma data entre 300 e 320 (mas Emme pensa-o para um pouco mais tarde).
Em 2005, a Sociedade montou uma equipe de estudiosos da Bíblia, além dos Coptologistas Rodolphe Kasser e Gregor Wurst, e outros, para ajudar com a interpretação do Evangelho de Judas.
Estes membros acrescentados incluíem Bart Ehrman, Stephen Emmel, Craig Evans, Marvin Meyer (que também ajudou na reconstrução do Codex), Elaine Pagels, e Donald Senior[ 2]. Com exceção de Rodolphe Kasser, que está doente, todos os coptologistas e consultores estavam presentes no referido comunicado de imprensa e fizeram declarações.
A publicação do Evangelho de Judas
Uma tradução para o inglês do Evangelho de Judas foi publicada pela National Geographic Society, em um atraente volume por Rodolphe Kasser, Marvin Meyer e Gregor Wurst [3]. Este volume inclui muito úteis ensaios introdutórios pelos editores e tradutores, incluindo um de Bart Ehrman , explicando a condição do códice, a relação entre o Evangelho de Judas com a literatura cristã primitiva, incluindo outros textos gnósticos.
O Evangelho de Judas é encontrado nas pp. 33-58 do Códice Tchacos, mas há três outros tratados (ou escritos): páginas 1-9 preservam uma versão da Carta de Pedro a Filipe, que é aproximadamente o mesmo texto segundo o tratado Codex VIII's de Nag Hammadi. Páginas 10-32 preservam um livro de Tiago, que se aproxima da terceira dissertação de Codex V de Nag Hammadi, o qual lá está intitulado "O Primeiro Apocalipse de Tiago". As páginas 59-66 preservam uma uma obra sem título, em que a figura Allogenes ("Estrangeiro") aparece.
Este tratado, que é bastante fragmentado, não parece estar relacionado ao terceiro XI códice de Nag Hammadi, que tem o título Allogenes. E, finalmente, um fragmento não relacionado a esses quatro tratados foi descoberto muito recentemente, no qual pode aparecer o número da página "108." Se assim for, então podemos inferir que pelo menos 42 páginas do Códice Tchacos estão faltando.
A Polêmica do Evangelho de Judas
O Evangelho de Judas começa com estas palavras: "O relato secreto [4] da revelação que Jesus proferiu em conversa com Judas Iscariotes" (página 33, linhas 1-3). A dissertação termina com as palavras: "O Evangelho [5] de Judas" (página 58, linhas 28-29).